Obituary of Geno Lechuga

Santiago lll “Geno” Lechuga

West Liberty, Iowa

Santiago lll  Lechuga, or better known as “Geno”, 34, of West Liberty, passed away on Thursday, June 19, 2025, in Cedar Rapids following injuries sustained in a work accident.

A visitation will be held from 4:00 to 7:00 p.m. on Wednesday, June 25, 2025, at St. Joseph Catholic Church, 107 West 6th St., West Liberty. A Funeral Mass will be celebrated at 11:00 a.m. on Thursday, June 26 at the church, with burial to follow at Oak Ridge Cemetery in West Liberty. The Henderson-Barker Funeral Home is caring for Geno and his family. 

Santiago was born April 8, 1991, in Iowa City, Iowa, the son of Santiago Lechuga and Carmela (Ortiz) Lechuga. He graduated from West Liberty High School and went on to complete an electrician apprenticeship under the sponsorship of Ace Electric. Over the years, he worked with Paul Reveres Pizza, Ace Electric, Metro Pavers, and most recently Streb Construction Co., Inc. He was a member of St. Joseph Catholic Church.

To know Geno was to know joy. He was the life of the party — the one with music playing, a cigarette in one hand and a beer in the other, dancing like everyone was watching. He laughed with his whole heart and had a gift for making everyone around him feel included and loved.

Whether he was fixing something that seemed beyond repair, cracking a perfectly timed joke, or offering a hand to someone in need, Geno had a rare and beautiful ability to build community wherever he went. He treated strangers like old friends and friends like family.

More than anything, Geno loved his family. Being with them — sharing beers, telling stories, making memories — was his greatest joy. His heart was bigger than words can capture, and his spirit brought warmth, laughter, and light to every room he entered.

Geno is survived by his beloved fiancée, Joana Sanchez, their stepdaughter Anaya Larios, and their unborn daughter Miah Guadalupe Lechuga, all of Ottumwa, Iowa. He is also survived by his parents, Santiago and Carmela Lechuga of West Liberty; his brother Leonardo “Davy” (Blanca) Lechuga of West Liberty and their children Victoriah, Viannah, and David Armando Lechuga; his sister Brianna Lechuga of West Liberty, his grandfather Ramiro Ortiz and many aunts, uncles and cousins from both sides of his family that cared for him deeply. 

He was preceded in death by his uncles Francisco J. Lechuga and Jesus A. Salazar; his maternal grandmother Guadalupe Becerra-Ortiz; paternal grandparents Esperanza and Santiago Lechuga; and great-uncle Armando Lechuga.

In true Geno fashion, everyone is invited to come as you are — bring a good story, a big laugh, and raise a beer (or a RedBull) in his honor.

Santiago lll “Geno” Lechuga

West Liberty, Iowa

Santiago lll Lechuga, o mejor conocido como “Geno”, de 34 años, de West Liberty, falleció el jueves 19 de junio de 2025 en Cedar Rapids, por resultado de las heridas sufridas en un accidente del trabajo.

El velatorio se llevará a cabo de las 4:00 p.m. hasta las 7:00 p.m. el miércoles 25 de junio de 2025 en la Iglesia Católica de St. Joseph, ubicada en 107 West 6th St., West Liberty. Una Misa Funeraria se celebrará a las 11:00 a.m. el jueves 26 de junio en la iglesia, y la sepultura a seguir en el Cementerio Oak Ridge en West Liberty. La Funeraria Henderson-Barker está a cargo de Geno y su familia.

Santiago nació el 8 de abril de 1991 en Iowa City, Iowa, hijo de Santiago Lechuga y Carmela (Ortiz) Lechuga. Se graduó de la escuela secundaria de West Liberty y luego completó una pasantía como electricista bajo el patrocinio de Ace Electric. A lo largo de los años, trabajó con Paul Reveres Pizza, Ace Electric, Metro Pavers y, más recientemente, Streb Construction Co., Inc. Era miembro de la Iglesia Católica de St. Joseph.

Conocer a Geno era conocer la alegría. Era el alma de la fiesta — el que siempre tenía música, un cigarro en una mano y una cerveza en la otra, bailando esperando que todos lo estuvieran mirando. Reía con todo su corazón y tenía el don de hacer que todos a su alrededor se sintieran incluidos y amados.

Ya sea arreglando algo que parecía irreparable, contando una broma perfectamente oportuna o extendiendo una mano a alguien en necesidad, Geno tenía una habilidad rara y hermosa para crear comunidad donde quiera que fuera. Trataba a los extraños como viejos amigos y a los amigos como familia.

Pero más que nada, Geno amaba a su familia. Estar con ellos — compartir cervezas, contar historias, hacer recuerdos — era su mayor alegría. Su corazón era más grande de lo que las palabras pueden capturar, y su espíritu traía calidez, risas y luz a cada habitación en la que entraba.

Geno deja atrás a su amada prometida, Joana Sánchez, su hijastra Anaya Larios, y su hija aún por nacer, Miah Guadalupe Lechuga, todos de Ottumwa, Iowa. También le sobreviven sus padres, Santiago y Carmela Lechuga de West Liberty; su hermano Leonardo “Davy” (Blanca) Lechuga de West Liberty y sus hijos Victoriah, Viannah y David Armando Lechuga; su hermana Brianna Lechuga de West Liberty, su abuelo Ramiro Ortiz y muchos tíos, tías y primos de ambos lados que lo querían tanto.

Le precedieron en la muerte sus tíos Francisco J. Lechuga y Jesús A. Salazar; su abuela materna Guadalupe Becerra-Ortiz; sus abuelos paternos Esperanza y Santiago Lechuga; y su tío abuelo Armando Lechuga.

Siguiendo el estilo de Geno, todos están invitados a llegar como son — traer una buena historia, una gran risa, y levantar una cerveza (o un RedBull) en su honor.